Cuando uno de los padres se lleva a un menor fuera del estado o cruza fronteras internacionales sin el consentimiento del otro padre, o en contravención de órdenes judiciales, ese padre podría estar cometiendo el delito de sustracción parental. Quizás te preguntes: “¿Qué hago si ocurre una sustracción parental en California?”
Si se llevan al niño dentro del estado o a otro estado, es necesario tomar medidas legales de inmediato para recuperarlo. La ley de California ofrece a los padres varias protecciones cuando un niño es secuestrado. Tomar las medidas adecuadas puede proteger tus derechos parentales y garantizar la seguridad de tu hijo.
El secuestro parental es mucho más común de lo que la mayoría de la gente cree. Según un estudio federal (NISMART, Departamento de Justicia de EE. UU.), se estima que, en un año típico, más de 200,000 niños son víctimas de un secuestro familiar, y alrededor de 78% son llevados por un padre o madre que no tiene la custodia. El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados informó que Entre 2016 y 2020, 6.076 niños fueron secuestrados por un familiar. La buena noticia es que la mayoría de estos niños se recuperan, y actuar con rapidez mejora las probabilidades.
Medidas inmediatas que se deben tomar en caso de sustracción de menores
Si sospechas que se ha producido un secuestro parental, debes actuar con rapidez. El primer paso es presentar una denuncia ante la policía local. Una vez que se haya contactado a las autoridades, estas pueden emitir una Alerta Ámbar o iniciar una investigación por secuestro de menores si el caso cumple con los requisitos.
A continuación, informa a tu abogado y al tribunal de familia que dictó tu orden de custodia. Si se lleva al menor fuera del estado, se aplica la Ley Uniforme de Jurisdicción y Cumplimiento en Materia de Custodia de Menores de California (UCCJEA), que ayuda a garantizar que se respeten las resoluciones de custodia más allá de las fronteras estatales.
Guarda copias de tu orden de custodia, fotos recientes de tu hijo y cualquier mensaje que muestre los planes o amenazas del otro padre. Esto podría ayudar a la policía y al tribunal a actuar más rápido.
Leyes de California relativas al secuestro parental de menores
En California, el secuestro parental de menores es un delito según Artículos 278 y 278.5 del Código Penal. Es ilegal que una persona se lleve u oculte maliciosamente a un menor con el fin de privar a uno de los padres del derecho de custodia o de visitas. El artículo 278 del Código Penal se aplica a quien no tiene derecho a la custodia. El artículo 278.5 del Código Penal se aplica a una persona que sí tiene algunos derechos de custodia o de visita, pero que, aun así, retiene u oculta al menor en violación de una orden judicial.
Ambos delitos son “wobblers”, lo que significa que un fiscal puede presentarlos como delito menor o como delito grave. Como delito menor, la pena puede ser de hasta un año en la cárcel del condado y una multa de hasta $1,000. Como delito grave según el artículo 278 del Código Penal, la pena puede ser de dos, tres o cuatro años de prisión y una multa de hasta $10,000. Como delito grave según el artículo 278.5 del Código Penal, la pena puede ser de 16 meses, dos años o tres años.
De California Artículo 3048 del Código de Familia También otorga al tribunal la facultad de prevenir los secuestros. El tribunal puede prohibir los viajes, exigir visitas supervisadas, ordenar a uno de los padres que entregue el pasaporte del menor o exigir una fianza como medida disuasiva económica. Los padres que teman un secuestro pueden solicitar órdenes de protección, como órdenes especiales de custodia u órdenes de restricción temporales, cuando exista un riesgo real.
Recursos legales en casos de sustracción dentro y fuera del estado
Si su hijo ha sido secuestrado dentro de California, la policía puede iniciar una operación para recuperarlo. Los tribunales de familia de California también pueden ordenar medidas legales, como modificar la orden de custodia para otorgar la custodia exclusiva al padre o madre que no se llevó al menor. Si el menor ha sido sacado de California pero aún se encuentra en los Estados Unidos, la UCCJEA le da al otro estado una forma de hacer cumplir resoluciones de custodia y traiga de vuelta a su hijo.
La UCCJEA puede actuar con rapidez. Cuando se conoce el paradero del menor, en ocasiones un tribunal puede celebrar una audiencia y ordenar su restitución en cuestión de días. Un juez también puede ordenar a las autoridades policiales que asuman de inmediato la custodia física del menor si existe riesgo de daño grave o de que el menor sea trasladado nuevamente.
En los casos más graves, uno de los padres puede reclamar una indemnización civil por los daños causados por el secuestro, tales como el daño emocional o la pérdida de ingresos. El padre o la madre que haya secuestrado al menor también puede enfrentar sanciones penales, entre ellas la cárcel, multas y visitas supervisadas una vez que el menor haya sido devuelto.
Cómo prevenir el secuestro parental de menores
Un paso importante para prevenir el secuestro es tomar precauciones legales antes de que ocurra algo. Cuando uno de los padres cree que el otro podría llevarse al niño, puede solicitarle al tribunal que incluya medidas de prevención de secuestro en una orden de custodia. Estas medidas podrían exigir que uno de los padres entregue el pasaporte del niño, prohibir los viajes sin la autorización del tribunal o exigir visitas supervisadas.
Los tribunales también pueden ordenar que uno de los padres no se mude a otro estado con un hijo sin antes notificárselo al otro padre u obtener la autorización del tribunal. Si te preocupa la posibilidad de un secuestro parental, habla con un abogado y toma medidas para tratar de evitarlo.
De conformidad con el artículo 3048 del Código de Familia, cuando un tribunal determina que existe un riesgo real de secuestro, debe proporcionar a los padres la información de contacto de la Unidad de Secuestro de Menores de la fiscalía local. En nuestra zona, se trata de la Unidad de Secuestro de Menores de la Fiscalía del Condado de Orange, que ayuda a localizar y recuperar a los menores, así como a hacer cumplir las órdenes de custodia.
El papel de las fuerzas del orden en los casos de sustracción de menores
Las autoridades policiales desempeñan un papel fundamental en la respuesta a los casos de sustracción parental de menores. Una vez que se presenta una denuncia, un agente se encargará de localizar al menor y tomará las medidas necesarias para recuperarlo de manera segura.
Si el menor es trasladado a otro estado, la policía local puede colaborar con una agencia federal, como el FBI, para localizarlo y devolverlo a su hogar. En California, la policía también ayuda a hacer cumplir las órdenes judiciales de restitución. Si el menor es trasladado a otro país, el caso podría estar sujeto a la Convención de La Haya sobre los aspectos civiles del secuestro internacional de menores, y el Departamento de Estado de EE. UU. puede ayudarte con el proceso de devolución.
Nuestra experiencia con casos de secuestro de gran repercusión
En Quinn & Dworakowski, LLP, hemos manejado casos de sustracción de menores al más alto nivel. En febrero de 2025, nuestro bufete ganó un caso federal relacionado con la Convención de La Haya ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California. El tribunal ordenó que un niño de un año de edad, que había sido sustraído de Italia, fuera devuelto a su madre. Ambos socios fundadores son especialistas certificados en derecho de familia, y el bufete también se encarga de sus propias apelaciones, por lo que su caso está protegido tanto en el juicio como en la apelación.
Preguntas frecuentes
¿Qué se considera sustracción parental de menores en California?
Se da cuando uno de los padres se lleva o esconde a un menor sin el consentimiento del otro padre o en contravención de una orden judicial. Al tratarse de un delito, existen recursos tanto civiles como penales para recuperar al menor.
¿Qué debo hacer si se han llevado a mi hijo al extranjero?
Comunícate de inmediato con la policía local, presenta una denuncia y avisa al Departamento de Estado de EE. UU. También puedes recurrir a la Convención de La Haya para solicitar la restitución del menor, siempre y cuando ambos países sean signatarios.
¿Puedo solicitar una modificación de la custodia después de un secuestro parental?
Sí. El padre o la madre que no ha secuestrado al menor puede solicitar al tribunal que modifique la custodia, y los tribunales de California pueden emitir órdenes de emergencia, especialmente si el secuestro pone en riesgo al menor. Los tribunales se centran en la seguridad y el interés superior del menor.
¿Existen programas en California para ayudar a prevenir el secuestro de menores?
Sí. California ofrece recursos como la Unidad de Secuestro Infantil de la Fiscalía del Distrito, que ayuda a los padres mediante órdenes de protección, restricciones de viaje y la entrega del pasaporte. El artículo 3048 del Código de Familia también permite que el tribunal ordene fianzas y visitas supervisadas cuando exista un riesgo.
¿En cuánto tiempo puedo recuperar a mi hijo si se lo llevaron a otro estado?
Cuando se conoce el paradero del menor, la UCCJEA permite que un tribunal de California haga cumplir rápidamente una orden de custodia emitida en otro estado, a veces a los pocos días de haberla presentado.
¿El secuestro parental es lo mismo que el secuestro en California?
No. El secuestro parental de un menor, según el artículo 278 del Código Penal, es un delito contra los derechos de custodia del padre o la madre. El secuestro, según el artículo 207 del Código Penal, es un delito distinto y más grave, y en algunos casos se puede acusar a una persona de ambos.
¿Y si me llevé a mi hijo para protegerlo de cualquier daño?
La ley de California permite alegar defensa si actuaste para proteger al menor de un daño inmediato, pero debes informar de ello al fiscal de distrito en un plazo breve y seguir los pasos establecidos en el artículo 278.7 del Código Penal. Habla con un abogado de inmediato.
Póngase en contacto con un abogado especializado en derecho de familia en California
El secuestro parental de un menor es una experiencia aterradora que exige una acción legal rápida para proteger tanto al menor como al padre o madre que se quedó atrás. Las leyes de California, junto con tratados como el Convenio de La Haya, brindan a los padres herramientas concretas para recuperar a los menores secuestrados.
En Quinn & Dworakowski, LLP, ayudamos a los padres a manejar estas situaciones urgentes y les brindamos el apoyo legal necesario para que puedan traer a su hijo a casa sano y salvo. Nuestro equipo cuenta con experiencia en casos de sustracción de menores de gran gravedad, tanto dentro de California como a nivel internacional.
Si te enfrentas a un caso de sustracción parental, ponte en contacto hoy mismo con Quinn & Dworakowski, LLP para reservar una consulta o llame al (949) 660-1400 para recibir ayuda para llevar a su hijo a casa.
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