¿Qué pasa si no se encuentra el testamento?

A veces, una persona fallece sin haber redactado un testamento. Se considera que esta persona ha fallecido intestada. A menudo, no queda claro si llegó a redactar un testamento.

Lo primero que hay que determinar es si el testamento existe o no. En algunos casos, una persona que no sea el difunto ni el albacea puede tener el testamento. Es posible que lo haya presentado ante el tribunal superior. Si este es el caso, se debe enviar una copia por correo al albacea.

Es hora de buscar

A veces, el testamento no se entrega antes de que la persona fallezca. En ese caso, es hora de empezar a buscarlo. Lo primero es revisar los archivos del difunto. Busca en cualquier lugar donde haya guardado documentos en papel, sobre todo en su oficina, armarios o biblioteca. Busca también cualquier nota que pueda dar pistas sobre dónde podría haber guardado su testamento u otros documentos importantes.

También vale mucho la pena ponerse en contacto con el abogado del difunto. Es posible que tenga una copia del testamento. Se trata de una situación habitual, ya que, en la mayoría de los casos, el difunto habría tenido que trabajar con su abogado para redactar el testamento.

A continuación, es el momento de hablar con los amigos cercanos o personas de confianza que el difunto pudiera haber tenido. Por múltiples razones, a veces las personas deciden dejar su testamento a cargo de amigos. Si no lo hicieron, es posible que les hayan dicho dónde guardaban sus documentos.

Por último, ponte en contacto con sus socios comerciales o su empleador. Aunque es menos habitual, es posible que estas personas tengan acceso a los lugares donde el fallecido guardaba sus documentos. También es posible que hayan hablado con él sobre dónde los guardaba.

Esta investigación es el primer paso que debe dar en su búsqueda. Durante su investigación, es posible que encuentre la llave de una caja de seguridad. Hay una serie de medidas especiales que debe tomar para asegurarse de que actúa de manera legal.

Cómo revisar una caja de seguridad o una caja de depósito

Las cajas de seguridad en una institución financiera pueden estar a nombre del difunto. También pueden estar a nombre de un grupo de personas, incluido el difunto, en caso de que todas las personas relacionadas con ellas hayan fallecido. La legislación de California permite que una persona que tenga una llave abra la caja antes de que se lea el testamento y se expidan las cartas testamentarias, con la autorización del tribunal. Para ello, necesitas:

• La llave de la caja.
• Prueba del fallecimiento del difunto. Puede tratarse de una copia certificada del acta de defunción o de una declaración escrita del forense, del hospital o del médico que lo atendió en el lugar donde falleció.
• Prueba de la identidad de la persona que solicita el acceso. Esto permite demostrar que la persona que custodia la caja la conocía personalmente.

Si tiene que hacerlo, la institución financiera:

• Guarda un registro de tu identidad.
• Mira cómo abres la caja de seguridad.
• Haga una fotocopia de cualquier testamento u otros documentos que saque de la caja.
• Guarde esas copias en la caja hasta que la administración de la sucesión las retire.

¿Y si sigue sin aparecer?

En este caso, tras una larga búsqueda, el tribunal puede suponer que el difunto ha destruido el testamento. No se admite que una fotocopia sustituya a un duplicado del original. Si no se encuentra el original ni un duplicado del mismo, la sucesión se regirá por la ley de sucesión intestada. Existe una normativa específica que establece quién recibirá qué parte de la herencia por defecto.

• Sucesión intestada: En caso de sucesión intestada, es decir, sin testamento, las condiciones varían en función de la situación familiar.
• Solteros: En el caso de las personas solteras, la distribución de su patrimonio depende de quiénes sean sus familiares y quiénes sigan con vida. Si tienes hijos, entonces todo lo que forme parte de tu patrimonio pasará a ellos. Sin embargo, si no tienes hijos, todo lo que forme parte del patrimonio pasará a tus padres, o según la regla 100%, a tus padres sobrevivientes. Si tus padres ya no están vivos, pasará a tus hermanos. Si tampoco tienes hermanos, pasará a tus sobrinas y sobrinos, y así sucesivamente.
• Personas casadas: Si estás casado y tienes hijos, tu patrimonio pasará a tu cónyuge si lo poseías en régimen de gananciales. De lo contrario, se repartirá a partes iguales entre tu cónyuge y tus hijos si tenías bienes gananciales.

Preguntas frecuentes

P: ¿Qué pasa si no se destruye el testamento?

R: Los posibles herederos pueden presentar ante el tribunal pruebas de que el testamento no fue destruido. Por lo general, se trata de una situación más complicada. El tribunal examinará dichas pruebas y dictará una resolución que pueda validar cualquier prueba concreta que se haya encontrado. A continuación, decidirá si son suficientes.

P: ¿Qué ocurre si a un testamento le falta una página?

R: En este caso, su abogado puede solicitar al juez que acepte todas las páginas disponibles como un documento completo, siempre y cuando reflejen claramente la voluntad del difunto en cuanto a quién debe recibir cada bien. El juez podrá aceptar o rechazar esta solicitud dependiendo de la cantidad de texto que falte en el testamento y de si este parece reflejar fielmente la voluntad del difunto.

P: ¿Qué es un testamento espejo?

R: Un testamento espejo es un par de testamentos que contienen disposiciones prácticamente idénticas. Suelen ser redactados por parejas casadas. El contenido del testamento de uno de los cónyuges es una copia casi exacta del del otro, es decir, lo “refleja”. De esta manera, independientemente de cuál de los dos fallezca primero, se llevarán a cabo las mismas disposiciones.

P: ¿Son los testamentos documentos públicos?

R: Cualquier testamento que se presente ante el tribunal es un documento público. Cualquiera puede consultarlo y leerlo. Por eso fideicomisos A veces recurren a ellos quienes no desean que se haga público el contenido de su patrimonio. El original quedará en poder del tribunal de forma permanente. De hecho, quienes estén dispuestos a pagar una pequeña tasa pueden obtener una copia del testamento original.

Póngase en contacto con Quinn & Dworakowski, LLP

Si se encuentra en una situación en la que se ha perdido un testamento o existen dudas sobre su existencia, no dude en ponerse en contacto con nuestro despacho. Estos pueden ser momentos difíciles, y estamos aquí para ayudarle. Contacto Quinn & Dworakowski, S.L. hoy para obtener ayuda en caso de que falte un testamento o no se tenga certeza sobre él.