Como abogados especializados en sucesiones, a menudo nos preguntan: “¿Cuáles son los pasos más importantes que debo seguir tras el fallecimiento de un ser querido?”. Aunque sin duda hay muchísimas cosas que hacer en los días y semanas posteriores al fallecimiento de un ser querido, solemos aconsejar a las familias que empiecen por los aspectos personales del fallecimiento y luego pasen a las tareas específicas que les ayudarán a tomar las riendas del proceso de liquidación de la sucesión. Estos pasos ayudarán a evitar descuidos y darán a las familias el tiempo que necesitan para hacer el duelo, en lugar de ahogarse en papeleo y trámites burocráticos:
Paso 1: Ponte en contacto con tu familia y amigos
Organiza una reunión para familiares y amigos. Ya sea que se trate de una cremación o de un funeral, es fundamental que las personas se reúnan para llorar la pérdida, recordar momentos y hasta reír. Si necesitas contratar a una niñera, hazlo. Busca ayuda para las tareas cotidianas, como limpiar, abrir la puerta, ir al supermercado o contestar el teléfono. Prepara algo de comer y beber para recibir a los familiares y amigos que vengan de visita. Pide a tu familia y amigos que traigan algo de comida y bebida. Si te sentirías mejor teniendo a alguien contigo, pídeles que se queden a pasar la noche, o pídeles que te dejen quedarte en su casa. Tu familia y amigos querrán ayudarte en todo lo que puedan.
Paso 2: Planifica los preparativos
Elija la funeraria y hable con el director de la misma. El director de la funeraria puede ayudarle con un paquete informativo para familiares de personas recientemente fallecidas que tendrá a su disposición. Esto le ayudará a prepararse para el funeral. El director de la funeraria le ayudará a fijar la hora y el lugar de la ceremonia fúnebre, y a obtener el certificado de defunción (necesitará al menos diez copias). El director de la funeraria también puede ponerse en contacto con la Administración del Seguro Social para ayudarle a obtener prestaciones. Los directores de funerarias están ahí para ayudarte, así que si necesitas algo, solo tienes que pedirlo. Algunos de los datos necesarios para completar los requisitos del Registro Civil son:
- Fecha de nacimiento
- Lugar de nacimiento
- Nombre del padre
- Nombre de la madre
- Número de la Seguridad Social
- Número de solicitud de prestaciones de veterano o número de baja
- Educación
- Estado civil
Paso 3: Recopilar información para el obituario
La información del obituario incluye la edad, el lugar de nacimiento, la causa de la muerte, la profesión, los títulos universitarios, las afiliaciones, el servicio militar, los logros destacados y una lista de los familiares más cercanos. Indique la hora y el lugar de los servicios. La funeraria normalmente redactará un artículo y lo enviará a los periódicos locales (los periódicos aceptarán una foto de su elección y se la devolverán intacta). También puede indicar dónde se pueden enviar las donaciones: iglesia, organización benéfica, escuela, hospicio o biblioteca.
Paso 4: Reúna la documentación necesaria
Tendrás que reunir toda la documentación necesaria de tu ser querido. Esto incluye:
- Copias certificadas del acta de defunción. Por lo general, se puede solicitar una copia certificada del acta de defunción de su ser querido a la funeraria. El acta de defunción es necesaria para cerrar cuentas o realizar trámites en nombre del fallecido. También es necesaria para cobrar cualquier indemnización del seguro. Necesitará este documento para solicitar prestaciones de la seguridad social, transferir bienes y gestionar cualquier otro asunto financiero.
- Certificados de nacimiento de los hijos a cargo
- Documentos de baja militar
- Una licencia o certificado de matrimonio
- Copias recientes de las declaraciones de impuestos federales
Necesitarás estos documentos para solicitar las prestaciones.
Póngase en contacto con la compañía de seguros con la que su ser querido tenía una póliza para solicitar las prestaciones. Aunque puede que sea un momento difícil para pensar en cuestiones económicas, es importante llevar esto a cabo para aliviar parte de la carga financiera que supone el fallecimiento.
Intenta averiguar cuáles eran los deseos de tu ser querido. Se pueden dejar instrucciones específicas sobre si se prefiere la cremación o el entierro, así como sobre dónde y cómo se debe llevar a cabo. Si no hay indicaciones claras, es posible que la familia y los amigos puedan ayudar.
Notifique a las empresas de cobros, servicios públicos, el arrendador, la compañía telefónica, los acreedores y los bancos. Póngase en contacto con la oficina de correos para informarles del fallecimiento, de modo que puedan dejar de enviar correspondencia. Reúna todas las facturas pendientes de pago y póngase en contacto con las empresas correspondientes para averiguar si existe alguna cobertura de seguro de vida. Consulte con su asesor financiero sobre todas las facturas pendientes.
El director de la funeraria preparará el formulario SSA 721 del Seguro Social. Consulte con el Seguro Social para asegurarse de que el número haya sido dado de baja.
Paso 5: Asegura todos los bienes
Una de las primeras cosas que aconsejo a las familias es que protejan todos los bienes que formen parte del patrimonio de su ser querido. Esto implica retirar inmediatamente los objetos de valor y cerrar todo con llave (¡incluidos los garajes y los cobertizos!) para proteger la propiedad de delincuentes o vándalos. Esto también evitará que otros miembros de la familia se apropien de los bienes de su ser querido antes de tiempo.
Paso 6: Congelar las cuentas bancarias –
Lo mejor es que hagas un inventario de los asuntos financieros de tu ser querido lo antes posible tras su fallecimiento. Básicamente, debes asegurarte de que se suspendan todos los débitos automáticos y de que se bloqueen todas las cuentas bancarias y tarjetas de crédito que no sean de titularidad conjunta. También es recomendable suspender cualquier depósito automático programado para esa cuenta bancaria antes de cerrarla oficialmente.
Paso 7: Busque los documentos de planificación patrimonial y póngase en contacto con un abogado especializado en sucesiones –
En el 99,9 % de los casos, las familias tendrán que ponerse en contacto con un abogado especializado en sucesiones inmediatamente después del fallecimiento de un ser querido. Esto se debe a que la administración de la sucesión de su ser querido dependerá de los documentos legales que tuviera en vigor en el momento de su fallecimiento. Así, por ejemplo, si su ser querido no tenía testamento o solo tenía un testamento, necesitará un abogado que le ayude a presentar la solicitud ante el tribunal de sucesiones. Si su ser querido tenía un fideicomiso, es posible que pueda evitar el proceso judicial, pero aún así deberá contactar a un abogado para asegurarse de que el fideicomiso se administre correctamente y se paguen todos los gastos de la sucesión.
Paso 8: Reubicar a las mascotas abandonadas –
Si un ser querido ha fallecido y ha dejado mascotas solas en casa, debes tomar medidas de inmediato para entregar a los animales a otro miembro de la familia, a un amigo o a un refugio local. También es recomendable que te pongas en contacto con el abogado de tu ser querido para averiguar si había establecido algún plan legal (como un fideicomiso para mascotas) para cuidar de sus queridos animales tras su fallecimiento.
Paso 9: Ponte en contacto con la Seguridad Social –
Es necesario notificar a la Seguridad Social tras el fallecimiento de un ser querido. Debe llamar al 1-800-772-1213. Las prestaciones se suspenderán tras la notificación y también puede informarse sobre las prestaciones de supervivencia para el cónyuge o los hijos.
Paso 10: Solicitudes de prestaciones pendientes –
Si su ser querido tenía un seguro de vida o tenía derecho a recibir prestaciones por fallecimiento de su lugar de trabajo, sindicato u organización cívica, debe ponerse en contacto con dichas organizaciones en los días y semanas posteriores al fallecimiento de su ser querido para iniciar los trámites de reclamación.
Paso 11: Considere la atención a largo plazo para el cónyuge supérstite –
Si su ser querido dejó atrás a un cónyuge sobreviviente que es de edad avanzada y no puede vivir solo, se debe considerar de inmediato su cuidado a largo plazo. Esto puede abarcar desde mudarse con otro familiar hasta contratar asistentes de salud a domicilio las 24 horas del día. En esta situación, también podría ser necesario el cuidado en un hogar de ancianos, por lo que le recomiendo que consulte con un abogado especializado en derecho de la tercera edad para analizar las posibles formas de proteger los bienes de su ser querido antes de dar ese paso.
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