Al igual que en las relaciones heterosexuales, la separación o la muerte son los dos finales posibles para las parejas del mismo sexo que conviven. En caso de fallecimiento, los derechos del cónyuge supérstite son una cuestión importante, especialmente en el caso de las parejas del mismo sexo que conviven sin estar casadas. Muchas de estas parejas del mismo sexo, ya sean casadas o no, carecen de derechos de propiedad conjunta sobre bienes inmuebles y no cuentan con una planificación sucesoria adecuada, como un testamento o un fideicomiso revocable en vida.
Un método alternativo para evitar la sucesión judicial consistiría en que las partes constituyeran un fideicomiso en vida y transfirieran la propiedad al fideicomisario o fideicomisarios del fideicomiso, para que esta se transfiriera de conformidad con las disposiciones del mismo. Las parejas del mismo sexo deberían consultar con un abogado especializado en planificación patrimonial, al igual que las parejas heterosexuales, para considerar la posibilidad de crear un fideicomiso en vida. A falta de un fideicomiso en vida, las propiedades cuyo título no se mantenga en copropiedad o como bienes gananciales con derecho de supervivencia tendrían que someterse a sucesión judicial tras el fallecimiento de la pareja del mismo sexo.
Aunque exista una propiedad conjunta, la forma en que se posee el bien influye en el resultado, al igual que ocurre con las parejas heterosexuales.
Características principales de la propiedad inmobiliaria de las parejas del mismo sexo
Las características principales de cada tipo de propiedad inmobiliaria en copropiedad, incluidas las parejas del mismo sexo, son las siguientes:
[a] La propiedad en común (también conocida comúnmente como «tenencia en común») se establece de forma implícita cuando varias personas adquieren un inmueble, pero no lo hacen expresamente en régimen de propiedad conjunta, como por ejemplo la sociedad de bienes con derecho de supervivencia. Las partes pueden poseer participaciones desiguales, lo cual debe establecerse en la escritura. Sin embargo, tenga en cuenta que, en este método de propiedad, la participación en el inmueble deberá ser validada mediante los diversos métodos previstos por la ley de California, dependiendo del valor justo de mercado tasado a la fecha del fallecimiento.
[b] Los bienes en copropiedad (también conocidos comúnmente como «copropiedad conjunta») son propiedad de dos o más personas en partes iguales e indivisibles, y se constituyen mediante un único testamento o una única transferencia cuando se declara expresamente que se trata de copropietarios. Las características principales de la copropiedad conjunta son que los bienes deben poseerse en partes iguales y que existe un derecho de supervivencia. Cuando fallece uno de los copropietarios, la totalidad del patrimonio pasa automáticamente a los copropietarios sobrevivientes por ministerio de la ley. Dado que, tras el fallecimiento de un copropietario, la participación del copropietario fallecido en la propiedad pasa automáticamente a los demás copropietarios, dicha participación no forma parte del patrimonio del copropietario fallecido y no puede ser objeto de disposición mediante testamento o sucesión. Las únicas excepciones a esta regla son el fallecimiento simultáneo de todos los copropietarios o el asesinato de un copropietario por parte de otro.
[c] Los bienes gananciales (también conocidos comúnmente como «bienes en común») se aplican a los bienes adquiridos después del matrimonio o tras formalizar una unión civil registrada. (Para las uniones civiles, véase el Código de Familia de California, §297 y siguientes). Los bienes gananciales establecen la igualdad de derechos de propiedad entre los cónyuges, incluidas las parejas casadas del mismo sexo, o entre los miembros de una unión civil (salvo que exista un acuerdo de bienes gananciales que establezca lo contrario), pero sí no tienen derecho de supervivencia. Recuerde que, sin una planificación sucesoria adecuada, cualquier bien que forme parte de la sociedad conyugal a la muerte de uno de los cónyuges —incluidos los cónyuges del mismo sexo o las parejas de hecho registradas— estará sujeto a la sucesión judicial.
[d] En 2001, la legislatura de California creó un subtipo de régimen de bienes gananciales, conocido como “bienes gananciales con derecho de supervivencia”, que es similar a la propiedad en copropiedad, pero exige que los copropietarios estén casados o sean parejas de hecho registradas. Los bienes gananciales con derecho de supervivencia deben indicarse expresamente en la escritura. Esto otorga a los bienes gananciales el derecho de supervivencia que se aplica en la propiedad en copropiedad. Sin embargo, los acreedores del cónyuge o pareja de hecho registrada fallecido tienen derechos sobre la participación del fallecido, tal como lo harían en una situación normal de bienes gananciales (mientras que no los tendrían en una tenencia conjunta). También puede haber ventajas fiscales que ofrece una participación en bienes gananciales con derecho de supervivencia en comparación con una tenencia conjunta, por lo que los clientes deben consultar a sus abogados tributarios, contadores públicos certificados o asesores fiscales.
Unión civil
La Ley de Derechos y Responsabilidades de las Parejas de Hecho de California de 2003, que entró en vigor el 1 de enero de 2005, supuso la ampliación del régimen de comunidad de bienes, de modo que las parejas de hecho registradas a partir de esa fecha pueden tener un derecho de comunidad de bienes sobre la vivienda común, entre otros bienes.
MARVIN CONTRA MARVIN
El número de parejas que deciden vivir juntas sin casarse ha aumentado considerablemente en los últimos años. En Marvin contra Marvin (1976) 18 Cal.3d 660, la Corte Suprema de California redefinió los derechos de las personas que conviven en pareja sin estar casadas respecto a los bienes adquiridos durante su relación.
Marvin contra Marvin deja abierta la posibilidad de que el Tribunal considere que existe un acuerdo expreso entre los convivientes que es exigible, salvo en la medida en que el contrato se base explícitamente en la contraprestación de servicios sexuales de carácter meretricial.
Aunque el análisis del caso Marvin y los casos posteriores excede el alcance de este artículo, una forma de evitar disputas —además de elegir cuidadosamente la forma de titularidad o un fideicomiso en vida— sería contar con un acuerdo de copropiedad claro entre las partes que aborde la titularidad, las aportaciones de capital, las contribuciones para el mantenimiento continuo, las mejoras, la hipoteca, los impuestos, el seguro y otros gastos relacionados con la propiedad, así como cualquier división de los ingresos derivados de la propiedad en caso de que la relación termine o se venda la propiedad. Como alternativa, se debería considerar la copropiedad.
Conclusión
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