법적으로 별거 중이라면, 대부분의 사람들이 결코 마주칠 것이라고 예상하지 못한 의문을 안고 살아가게 되는 경우가 많습니다. 바로 ‘배우자에게 무슨 일이 생기면, 여전히 상속을 받을 수 있을까?’ 또는 ‘나에게 무슨 일이 생기면, 배우자가 여전히 모든 것을 상속받을 수 있을까?’ 하는 의문입니다.
이는 타당한 우려이며, 이에 대해 명확한 답변이 필요합니다. 캘리포니아주 상속법에 따르면, 법적 별거는 이혼과 동일하지 않습니다.
이 상황은 생각보다 흔한 일입니다. 캘리포니아 사법위원회는 2024-25 회계연도에 주 고등법원에 제기된 혼인 관련 사건(혼인 소송, 이혼, 법적 별거, 혼인 무효)이 총 107,146건이라고 보고했습니다. 이들 부부 중 상당수는 법원 심리가 진행되는 동안 몇 달, 심지어 몇 년 동안 이혼한 상태가 아닌 법적 별거 상태를 유지합니다.
이러한 구별은 그 기간 동안 법이 귀하를 어떻게 취급하는지에 따라 중요해집니다. 이혼이나 혼인무효에 대한 최종 판결이 아닌 법적 별거 판결을 받은 상태라면, 배우자가 사망하더라도 귀하는 일반적으로 생존 배우자로 간주됩니다. 이 단 하나의 구별만으로도 전체 유산을 누가 상속받게 될지가 결정될 수 있습니다.
아래는, 오렌지 카운티의 노련한 유산 계획 전문 변호사 이 글에서는 캘리포니아 주법이 법적 별거 기간 중 상속을 어떻게 다루는지, 그리고 상속을 받을 것으로 예상되든 별거 중인 배우자가 상속받지 못하도록 하고 싶든 간에, 현재 취할 수 있는 구체적인 조치들에 대해 설명합니다.
두 상황은 극명하게 대조된다.
이혼이나 혼인 무효 판결이 확정되면, 다음 두 가지가 자동으로 발생합니다:
자세한 내용은 이혼 또는 법적 별거가 기존의 유산 계획에 미치는 영향에 대해서는 당사의 법적 별거 연습 페이지.
캘리포니아 주법에 따르면, 유언 없이 사망한 경우 생존한 배우자는 공동재산의 일부와 사망한 배우자의 개인재산의 일부를 상속받을 권리가 있습니다.
문제는 사망 당시 법적으로 별거 중이던 배우자가 이러한 목적상 여전히 “유족 배우자”로 간주되는지 여부입니다.
별거는 유산의 일부 또는 전부에 영향을 미칠 수 있다. 한 사건에서 캘리포니아 주 법원은 법적 별거 판결이 부부의 혼인 재산권을 단절시키며, 이로 인해 생존 배우자가 해당 주의 유언 없는 상속 규정에 따라 상속받을 수 있는 권리가 박탈된다고 판시했다 (Lahey 유산 사건 (1999) 76 Cal.App.4th 1056).
단, 예외가 하나 있습니다. 별거 중인 배우자들이 서면 재산 분할 합의서에 서명하여 생존 배우자가 상대방으로부터 상속받을 권리를 포기한 경우, 법적 별거 판결이 없더라도 그 포기 효력은 유효합니다.
많은 부부가 법적인 별거에 대한 공식적인 판결을 받지 않은 채 지냅니다. 어떤 부부는 별거하기로 결정한 후에도 경제적 이유로 계속 함께 살기도 합니다. 이러한 경우, 생존한 배우자가 여전히 유언 없이 상속받을 권리가 있는지 여부는 예전에는 훨씬 더 불분명했습니다.
In 데이비스의 결혼 (2015), 캘리포니아주 대법원은 엄격한 규칙을 정했다. 즉, 결혼 생활이 끝났음을 시사하는 다른 어떤 정황이 있더라도, 부부가 법적으로 별거 중인 것으로 인정받기 위해서는 별도의 주거지에서 거주해야 한다는 것이었다.
캘리포니아 주의회는 이 규칙에 동의하지 않았다. 2017년 1월 1일부터 발효된 상원 법안 1255호에 따라 다음이 추가되었다. 캘리포니아주 가족법 §70, 이 판결은 “이혼일”을 결혼 관계가 완전하고 최종적으로 단절된 날로 재정의하였으며, 다음 두 가지 모두에서 드러나듯이:
또한 이 법은 법원이 배우자들이 별거했는지 여부뿐만 아니라 모든 관련 증거를 종합적으로 고려하도록 규정하고 있으며, 다음 두 가지를 명시적으로 우선시하고 있다. 데이비스의 결혼과 노비엘의 결혼.
실질적으로 이는 이혼 절차를 밟기 시작했지만 재정적인 이유로 여전히 같은 집에서 함께 살고 있는 부부가 캘리포니아주의 공동재산 규정에 있어서는 별거 중인 것으로 간주될 수 있음을 의미합니다.
다시 말해, 배우자들은 이러한 별거의 정의에 부합하는 경우, 상대방 배우자의 동의 없이도 스스로 자신의 소득을 별도 재산으로 전환할 수 있다.
많은 사람들이 법적으로 별거하게 되면 배우자가 자동으로 유산 상속 계획에서 제외된다고 생각합니다. 이러한 가정은 잘못된 것이며, 우리가 흔히 접하는 가장 흔하고도 큰 손실을 초래하는 실수 중 하나입니다.
유언검인법 제6122조에 따라 자동 취소 조치가 발동되는 것은 확정된 이혼 또는 혼인 무효 판결의 경우에만 해당합니다. 법적 별거는 해당되지 않습니다. 유언장이나 신탁에 별거 중인 배우자가 수혜자, 유언집행자 또는 신탁관리자로 여전히 지정되어 있는 경우, 본인이 직접 변경할 때까지 해당 지정은 법적으로 유효합니다.
즉, 수년 동안 별거해 온 배우자나 오랫동안 연락을 끊은 사람이라도, 이혼 절차가 마무리되기 전에 귀하가 사망할 경우, 구식 유언장이나 신탁에 따라 여전히 상속을 받을 수 있다는 뜻입니다.
반대의 경우도 마찬가지입니다. 만약 귀하가 별거 중인 배우자이면서도 파트너의 유언장에 여전히 수혜자로 명시되어 있다면, 파트너가 유언장을 수정하지 않는 한 그 유언장에 따라 귀하가 받을 몫이 결정됩니다.
재산 관리 위임장, 의료 지시서, 퇴직 연금 계좌나 생명보험의 일부 수혜자 지정 등을 포함하여 배우자의 이름이 명시된 다른 문서들에도 동일한 일반 원칙이 적용되지만, 각 문서마다 별도의 규정이 있습니다.
이혼이 확정되면 이러한 문서 중 상당수에서 배우자에게 부여된 권한은 자동으로 소멸됩니다. 반면, 법적 별거만으로는 일반적으로 그러한 권한이 소멸되지 않습니다.
법적으로 별거 중이며 유언장 등에 현재의 의사를 반영하고자 한다면, 일반적으로 적극적인 조치를 취해야 합니다., 예를 들어
법적으로 별거 중이지만 아직 이혼하지 않은 상태에서 유언 없이 사망하는 경우, 상속법 제6401조는 여전히 마치 결혼한 상태인 것처럼 일반적으로 적용됩니다. 즉, 별거 중인 배우자는 공동재산의 절반과 귀하의 개인재산 중 일정 지분을 받을 권리가 있습니다.
위에서 설명한 예외 사항, 해당 권리를 박탈하는 법원 판결 또는 서명된 서면 포기 각서는 이 경우에도 여전히 적용됩니다.
유산 규모가 작은 경우에는 캘리포니아주의 간소화된 유언 검인 절차가 적용될 수 있습니다.
2025년 4월 1일 또는 그 이후에 발생한 사망의 경우, $208,850 이하의 가치가 있는 동산은 유언검인법 제13100조에 따른 소액 유산 진술서를 통해 양도할 수 있는 경우가 많으며, $69,625 이하의 가치가 있는 부동산은 제13200조에 따라 정식 유언검인 절차 없이 양도할 수 있습니다.
이러한 달러 기준액은 주기적으로 조정되므로, 이를 참고하기 전에 반드시 사법위원회 웹사이트에서 최신 수치를 확인하시기 바랍니다.
규모가 큰 유산이나, 이 기준액을 초과하는 부동산을 포함하는 모든 유산의 경우, 일반적으로 배우자 또는 동거 파트너에 대한 재산 청구를 공식적으로 제기하거나 본격적인 유언 검인 절차를 거쳐야 합니다.
네, 법적으로 별거 중인 배우자는 법원의 판결이나 서면 합의에 달리 명시되지 않는 한, 일반적으로 유언이 없는 상속의 경우 여전히 유족으로 간주됩니다.
아닙니다. 오직 이혼 또는 혼인무효에 대한 최종 판결만이 배우자의 수혜자 자격을 자동으로 상실시킵니다. 법적 별거는 그렇지 않습니다.
이혼과 혼인 무효는 결혼 관계를 영구적으로 종료시키고 상속권을 박탈합니다. 법적 별거는 결혼 관계를 법적으로 유지하므로, 상속권은 일반적으로 계속 유지됩니다.
가족법 제70조에 따르면, 별거일은 한쪽 배우자가 혼인 관계를 종료하겠다는 의사를 명확히 전달하고, 그 의도에 부합하는 행동을 취한 시점을 말합니다. 별거를 실제로 해야 할 필요는 없습니다.
네. 귀하와 배우자는 서로에게서 상속받을 권리를 포기하는 내용의 서면 재산 분할 합의서에 서명할 수 있습니다.
아닙니다. 별거 또는 재산 분할 합의서와 유언장은 별개의 문서입니다. 포기 사항을 반영하기 위해서는 여전히 유언장이나 신탁을 수정해야 합니다.
이는 부동산의 소유권 등기 방식과 법원이 이미 해당 재산을 별도 재산으로 인정했는지 여부에 따라 달라집니다. 유언 검인 또는 가정법 전문 변호사가 귀하의 소유권 등기 서류와 진행 중인 소송을 검토하여 귀하의 권리를 확인해 드릴 수 있습니다.
네. 일반적으로 소송이 진행 중인 동안에는 배우자의 동의 없이도 언제든지 본인의 유언장, 신탁, 위임장 및 수혜자 지정을 수정할 수 있습니다.
이 기사에서 다룬 문제들을 제대로 이해하려면, 적절한 조치 방안을 더 잘 판단해 줄 수 있는 자격을 갖춘 유언 검인 전문 변호사의 도움이 필요합니다.
이혼이 최종 확정될 때까지 기다리지 말고, 자신의 처지가 어떤지 미리 파악해 두십시오.
Quinn & Dworakowski의 상속 계획 전문 변호사가 귀하의 기존 서류를 검토한 후, 별거 중인 배우자가 현재 여전히 받을 권리가 있는 것이 무엇인지 알기 쉽게 설명해 드릴 수 있습니다. 상담 일정을 잡으려면 문의하세요.
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